Elphinstone Reef

Elphinstone Reef

Риф Эльфинстоун - крупнейший изолированный риф на юге Красного моря, он находится в 12 километрах от известной бухты Марса Абу Дахаб. Риф длинный и узкий, имеет протяженность почти в 300 метров.

Уникальность этого места в том, что на сравнительно небольшом удалении от берега, здесь находится риф, часто предлагающий погружения высочайшего качества, более характерные для удалённых островов. Риф окружает не бездна, а глубокое плато с глубинами 65-75 м. Эльфинстоун имеет вытянутую с севера на юг форму, почти вертикальные склоны по всей длине рифа и более пологие спуски на северной и южной оконечности. В южной части рифа на глубинах, превышающих пределы рекреационного дайвинга, есть большая сквозная арка. Её верхняя часть находится на глубине 49 м, низ арки – фактически это уровень окружающего риф в этом месте плато – на глубине 62 м. В нижней части арки находится знаменитый камень, который окружает множество легенд. По одной из них, там находится неизвестная гробница фараона. Ещё более забавная версия – это камень эльфов, закрывающий вход в их царство. А риф поэтому и назвали – Эльфинстоун, или камень эльфов. Не хочется разрушать романтические иллюзии, но название рифу дал командор Моресби (Commander Moresby), английский мореплаватель, исследовавший здешнюю береговую линию в 1830 г. Он назвал риф в честь Джона Эльфинстоуна, 12-го лорда из знатной шотландской семьи, который вскоре стал губернатором Бомбея. 

Эльфинстоун считают одним из лучших мест для «стенового дайвинга». Стены рифа покрыты мягкими кораллами, а воды рифа буквально кишат рыбой самых разных видов. Здесь в течение круглого года встречаются и длиннокрылые, и темноперые акулы. Здесь также обитают орляковые скаты, дельфины, рыбы-наполеоны, черепахи с деформированным панцирем и большие стаи рыб-клоунов.